Fallece Joe Frazier, ex campeón de peso completo - El unico hombre que le pego a Muhamad Ali murio en el olvido, hasta otro dia, gran Smokin' Joe...

Joseph William "Smokin' Joe" Frazier (n. 12 de enero de 1944, Beaufort, Carolina del Sur, Estados Unidos - f. Filadelfia, Pensilvania, 7 de noviembre de 2011)

Joe Frazier, el ex campeón de los pesos pesados, que le propinó a Muhamad Alí su primera derrota pero que siempre tuvo que estar a su sombra, falleció víctima de un cáncer en el hígado.

La muerte de Frazier fue anunciada en un comunicado por sus familiares, quienes pidieron que se les permitiera enfrentar la pérdida en privado y dijeron que anunciarían “la celebración por el regreso a casa de su padre” lo más pronto posible.

Frazier, quien enfrentó a Alí en tres memorables combates en la década de los 70 — sobresaliendo una épica pelea en Manila — había estado en una residencia para enfermos terminales tras recibir hace unas semanas el diagnóstico que le quitó la vida, informó un amigo de la familia.

Hasta entonces, Frazier solía con regularidad asistir a actos para firmar autógrafos, el más reciente el pasado septiembre en Las Vegas.

Hubo momentos en que Muhammad Ali se mofaba de Joe Frazier despiadadamente, y le decía que era feo y hasta ponía en duda su virilidad.

Pero al enterarse del fallecimiento de su antiguo rival el lunes por la noche, Alí solo tuvo expresiones amables por Joe.

“El mundo ha perdido a un gran campeón. Siempre recordaré a Joe con respeto y admiración”, señaló Alí. “Mis condolencias para su familia y sus seres queridos”.

Alí y Frazier dieron un espectáculo aún mayor en su tercer combate en 1975 en Manila.

Fue un magnífico campeón peso completo. El mismo Alí lo reconoció.

“No se puede hablar de Alí sin mencionar a Joe Frazier”, comentó el ex cronista de boxeo de la AP Ed Schuyler Jr.. “Fue quien le ganó Alí, no hay que olvidarlo”.

Dos veces en Nueva York y la otra en el agobiante calor de las Filipinas, totalizaron 41 asaltos, en los que no se dieron tregua.

En su último pleito en Manila, intercambiaron golpes con una intensidad nunca vista en una pelea de peso completo.

“Fue lo más cerca de morir que he estado”, dijo Alí tras la pelea.

Alí no tuvo piedad Frazier dentro y fuera de los tinglados. Solía denigrar a Frazier, diciéndole que era un gorila y que era un “Uncle Tom” (negro servil con los blancos). Pero le respetaba como boxeador, especialmente cuando Frazier le venció por decisión para defender su corona frente al entonces invicto Alí, en una pelea que generó tanta expectativa que Frank Sinatra se encontraba tomando fotografías en el ringside.