En estos momentos en los que está tan vivo el debate sobre la ley del menor y nos preguntamos cuál es la edad mínima para enviar a alguien a la cárcel, no está de más que echemos un vistazo a cómo trataba la justicia a los niños hace poco más de cien años, concretamente en Inglaterra en plena época victoriana.
Esta es la ficha policial de un niño de 13 años de aquel entonces. Su delito… tirar piedras a un tren.
BIRMINGHAM BOROUGH PRISON,
COUNTY OF WARWICK,
29th June 1872
- Nombre… Thomas Burns.
- Edad… 13 años.
- Estatura… 1,31 m.
- Pelo… Marrón.
- Ojos… Grises.
- Complexión… Débil.
- Lugar de nacimiento… Birmigham.
- Casado o Soltero… Soltero.
- Ocupación… Remero.
- Marcas distintivas… Cicatriz en la frente.
- Lugar de arresto… Duke Yard Park St Birmingham.
- Juzgado por jurado o sumariamente… Sumariamente.
- Delito… Arrojar piedras al tren.
- Sentencia… 4 días de trabajos forzados.
Hay que detallar, por si alguno está pensando que 4 días de trabajos forzados tampoco es un castigo desmesurado, que esos trabajos se cumplían en la prisión de Coldbath Fields, posiblemente una de las peores “Casas del Terror” que ha conocido Londres.
Siguiendo la máxima victoriana de que el esfuerzo mejora el espíritu del hombre, se idearon una serie de artilugios para que las personas que allí entraran endurecieran su espíritu a base de bien.
Uno de los trabajos más duros y que se generalizó por casi todas las prisiones era el de La Noria, definido por un juez de entonces como… “ el castigo más agotador, desesperante y ejemplar concebido por el ingenio humano ”.
Las sesiones eran de unas seis hora diarias y la mayoría de las veces en completo aislamiento.
También estaba La Manivela, parecido a la noria pero con la fuerza de los brazos.
o el Picking Oakum que consistía en deshilar ropa vieja hilo a hilo para reutilizarlo.
Sin olvidar que los castigos corporales por los motivos más peregrinos estaban también a la orden del día.
Así que como puede verse, cuatro días de trabajos forzados por arrojar piedras al tren, no era moco de pavo.
Más en:
Trabajos Carcelarios en la época victoriana (Exapamicrón. Castellano).
Fuente de las fotos.
Época victoriana. ( The National Archives. Inglés)
Crimen y Castigo en la época victoriana. (The National Archives. Inglés)
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