Wilhelm Gustloff: el peor naufragio de la historia...(http://unabrevehistoria.blogspot.com/)

Con la llegada del Ejército Rojo a Prusia Oriental, a finales de la 2ª Guerra mundial, se produjo una oleada de refugiados alemanes hacia el oeste, escapando de las tropas soviéticas, ya que era bien sabido el trato que la población alemana podía recibir de estas (violaciones, asesinatos completos de familias, aparte de la ya clasica brutalidad y violencia sadica de las tropas rusas). Más de un millón de refugiados se dirigieron a Danzig y otros puertos en el Báltico con la esperanza de ser evacuados.

Un grupo de mujeres haciendo el saludo nazi sobre la cubierta Wilhelm Gustloff

Durante la gélida noche del 30 de enero de 1945, más de 60.000 refugiados alemanes de ambos sexos se apretujaban, luchando contra el pavor y el frío, en el muelle del puerto báltico de Gotenhafen. En medio de una selva de empujones, golpes y gritos, se afanaban desesperadamente por subir al crucero Wilhelm Gustloff, a bordo del cual podrían llegar a Dinamarca.

Esa noche de Enero de 1945 el trasatlántico Wilhelm Gustloff zarpó del puerto polaco de Gdynia -Hitler lo había rebautizado como Gothenhafen- lleno hasta los topes, con 8.000 personas a bordo según documentos oficiales (algunas informaciones hablan de más de 10.000 pasajeros. El número exacto real se desconoce dado lo desesperado de la situación).

Sin buques de guerra para escoltarlo y con sólo 12 lanchas salvavidas colgando de los pescantes, navegaba lentamente por el Báltico, por lo que se convirtió en un blanco fácil para los submarinos rusos. A las 23.08 del 31 de Enero, uno de ellos, el S13, le lanzó tres torpedos. El Wilhelm Gustloff volcó y 2.000 refugiados de la cubierta de paseo más baja se ahogaron de inmediato. Cerca de una hora más tarde el trasatlántico se hundía en las heladas aguas del Báltico. Los buques de guerra alemanes rescataron a 960 supervivientes, algunos de los cuales morirían de frío poco después. En total perecieron unas 7.000 personas, cinco veces más que en el hundimiento del Titanic. Antes del fin de la guerra -4 meses después- los submarinos soviéticos hundieron 23 buques más.

Hoy en día el Gustloff reposa, en tres secciones, a 90 metros de profundidad. En 2004 se organizó una expedición para filmar sus restos.

Horten Go 229. El ala volante de la Alemania Nazi...(gracias a una breve historia)

El ala volante Go 229 bimotor es quizás el avión menos convencional construido durante la Segunda Guerra Mundial y uno de los menos conocidos. Nació como una idea de los hermanos Walter y Reimar Horten, los cuales creían que la forma más eficiente para una máquina aérea era la de ala volante, para demostrar esto iniciaron sus primeras pruebas en 1931 con el Horten 1. En 1936 los dos hermanos ya eran oficiales en la Luftwaffe, lo que les sirvió para continuar con sus experimentos en aviones hasta 1942, cuando iniciaron el desarrollo de un caza jet tipo ala volante.

Su trabajo no contaba con la aprobación del Ministerio del Aire, sin embargo una vez Goering conoció el avión, insistió que debía ser puesto en vuelo lo antes posible. En Mayo de 1944 el potencial del avión recibió la bendición del Ministerio del Aire del Reich, encargando su producción a la fábrica Gother Waggonfabrik, con una nueva designación: Go 229. Además de los prototipos V1 y V2 se ordenó la producción de 20. A finales de 1944 el prototipo Ho IX resultó destruido en un aterrizaje, a pesar de ello el proyecto estaba listo para entrar en la fase de producción.

Las perspectivas eran buenas, pero la llegada de los aliados y el fin de la guerra puso fin a este novedoso programa que dió lugar a los futuros diseños de ala volante como el prototipo YB-49

El único avión superviviente de la familia Ho 229 , el V3, se encuentra actualmente en el National Air and Space Museum's Paul E. Garber Facility en Suitland, Maryland. Muchos de los prototipos y aviones en construcción que se estaban ensamblando fueron destruidos por las tropas americanas para evitar que pudieran caer en manos de los soviéticos.

El Go 229 fue el precursor de aviones que se desarrollarían después como el YB-49 antes mencionado o el XB-35 Flying Wingbomber de la Northrop Aircraft Company que se empezó a construir en 1946 por iniciativa del gobierno estadounidense.

Atomic Cannon

Quizá pensases que las bombas atómicas sólo se podían lanzar desde un avión. Desde luego es lo que estamos acostumbrados a ver. Esta es una prueba realizada en 1953 en Nevada, en la que se usó el Atomic Cannon, un cañón preparado para lanzar proyectiles con carga atómica. La explosión liberó una energía de 15 kilotones, una magnitud relativamente baja, pero con las consecuencias que se pueden ver en el vídeo.

Diez rarezas del aire...(gracias a una breve historia)

Desde que en 1903 los hermanos Wright construyeran el primer avión controlable, la imaginación de diseñadores e ingenieros ha dado lugar a la creación de aeroplanos de las formas más variopintas. Ya sean prototipos o fabricados en serie los siguientes aviones tienen en común que todos consiguieron volar en los años 40, 50 y 60.


1. Boeing 377 Stratocruiser


Del modelo destinado a aerolineas de pasajeros se produjeron 56 unidades. Al igual que con muchos grandes aviones norteamericanos, el Stratocruiser se presentó por primera vez en servicio por Pan American World Airways en 1949 con el servicio entre San Francisco, California, y Honolulu, Hawai. En los años 60, el 377 Stratocruiser fue modificado para llevar parte del cohete Saturno V de su planta de montaje en California a Florida. Esta variante fue llamada Stratocruiser SuperGuppy.



2. Fairchild XC-120 Packplane


Uno de los aviones más exitosos de la posguerra fue el Fairchild C-119 Flying Boxcar, un polivalente carguero. El packplane o "avión paquete" como fue conocido el XC-120 poseía una gran "panza" que era soltada en tierra como si fuese un paquete por un grupo relativamente pequeño de personal.
Después de realizar varias pruebas en el año 1950 y cuando ya se habían ideado distintos tipos de contenedores como ambulancia, carga etc, este interesante proyecto fue cancelado.



3. V173 "Flying Flapjack"

En la búsqueda de obtener aviones que pudieran despegar desde un espacio reducido la US NAVY creó en 1943 el V173 "flying flapjack". Este avión, que se ganó su apodo por su forma redondeada, era capaz de despegar a solo 65 km/h, de este modo podría ser usado desde barcos con muy poca pista. Su evolución, el XF5U, tenía una ambición mucho mayor, el despegue vertical. Jamás pudo volar, de haberlo hecho se hubiese convertido en el primer avión en conseguirlo.


4. Convair XFY-1 Pogo


Habría que esperar casi diez años hasta lograr un caza capaz de despegar desde cualquier barco de la marina, un carguero o un petrolero. De acuerdo con las autoridades norteamericanas el XFY-1 fue el primer avión de despegue vertical que voló en el mundo.
A pesar de que todas las pruebas resultaron un éxito, y se acumularon un total de 40 horas de vuelo, aún había muchos problemas que resolver, como por ejemplo la difícil posición del piloto en el aterrizaje. Por ello la marina decidió cancelar el proyecto en 1955 en vista de la poca experiencia y fondos con que se contaba para poder comenzar la producción de este interesante avión de despegue vertical.

5. Arado Ar 232


Su tren de aterrizaje estaba conformado por once pares de llantas en la seccion central. El motivo era conseguir un soporte adicional para poder aterrizar sobre pistas ligeramente bacheadas. Los dos primeros prototipos volaron en 1941.
Los modelos V1 y V2 fueron operados por la Luftwaffe en Stalingrado, siendo uno de ellos el último transporte en abandonar la ciudad. Se construyeron 18 prototipos más de los cuales solamente uno sobrevivió al conflicto.



6. Blohm und Voss Bv 141


En 1937, el Reichsluftfahrtministerium (Ministerio del Aire del Reich) emitió una serie de especificaciones para el diseño y desarrollo de un avión de reconocimiento y observación de corto alcance. Debía contar con tres tripulantes, estar impulsado por un solo motor, y la principal característica sería una excelente visibilidad en cualquier dirección.
La evaluación por parte de la Luftwaffe se efectuó en el campo de pruebas de Rechlin, siendo satisfactoria, sin embargo, el programa de producción se canceló en Abril de 1940, al considerarse que el avión no poseía la potencia suficiente.

7. F-82 Twin Mustang


El F-82 twin Mustang fue un avión de aspecto extraño que estaba formado por la unión de dos P-51D Mustang en los que las hélices giraban de manera opuesta.
Era un aeroplano biplaza en el que un tripulante era el piloto y el otro el navegador. El Twin Mustang se utilizó como caza nocturno fuertemente armado y de gran radio de acción. A modo de curiosidad se dice que el F-82 consiguió el primer derribo de la USAF en la guerra de Corea el 27 de junio de 1950.



8. Douglas X-3 Stiletto


Fue un avión experimental de fuselaje delgado y nariz larga y afilada, lo que inspiró su nombre. El objetivo era investigar qué rasgos del diseño de un avión eran los que más influían a velocidades supersónicas. Sin embargo no podía exceder de Mach 1 en vuelo por lo que los resultados de este experimento no fueron satisfactorios. Se retiró en 1956.

9. Grumman E-1 Tracer

La primera unidad entro en servicio en 1954. Su peculiar forma es debida al potente radár que transporta. Tuvo una vida corta, fue retirado en 1960.

10. Cornelius XFG-1

El XFG-1 del ejército norteamericano no era propiamente un avión, era un planeador-tanque de combustible. El Cornelius XFG-1 era arrastrado por un bombardero mediante un cable sin que necesariamente llevara piloto dentro, a pesar de que tenía controles de mando, no era necesario utilizarlos, ya que era controlado por piloto automático. El avión se hallaba repleto de combustible y su única función era alargar lo más posible el alcance de los bombarderos en su ruta al blanco.
El combustible pasaba del XFG-1 al "avión madre" mediante gravedad por una manguera, ya que el planeador estaba siempre por encima del bombardero.
La US Army Air Forces adquirió dos ejemplares para ser probados en vuelo en 1945, pero aunque funcionó a la perfección el concepto de "tanque arrastrado" fue simplemente abandonado al terminar abruptamente la guerra.

Bonus: Horten Go 229
Bonus 2: El Aerocar

El triángulo de las Bermudas...(gracias a una breve historia)

El famoso triángulo de las Bermudas es conocido por todo el mundo. Supuestamente, sin ningún motivo específico, allí desaparecen barcos sin dejar huella o son dirigidos a esa zona sin que su tripulación pueda intervenir. Nadie sabe con certeza por qué han sucedido tantas desgracias en ese "mágico" triángulo situado en el Océano Atlántico entre las islas Bermudas, Puerto Rico y Fort Lauderdale (Florida). Lo único cierto son las inquietantes explicaciones, surgidas de las mentes de los escritores de ficción, tales como extraterrestres o agujeros submarinos que poco tienen que ver con la realidad.

Una de las teorías que se puede tomar en serio es la que supone que en el fondo del mar existen grandes cantidades de gas metano a partir de las que se podrían formar hidratos de metano, un almacenamiento de metano en agua congelada. En 1981 fue publicada una investigación sobre la aparición de hidratos de metano en el área de Blake Ridge al sur de la costa sureste de los Estados Unidos, por la United States Geological Survey. Las erupciones periódicas de metano pueden producir regiones de agua espumosa que no es capaz de proveer una flotación adecuada para los barcos. Si este fuera el caso, esta región formada alrededor de un barco provocaría que este se hundiera muy rápido y sin previo aviso. Los experimentos de laboratorio han probado que las burbujas pueden de hecho hundir un modelo a escala al disminuir la densidad del agua. A ello se le añade que el rozamiento entre el gas y el agua produce una corriente eléctrica que modifica el campo magnético existente. Una consecuencia de esto podría ser el fallo de todo tipo de instrumental (que siempre comentan los supervivientes), incluido el de los aviones. No obstante esta no deja de ser una explicación plausible del mito, nunca se ha probado con absoluta certeza lo que allí sucede.

El mundo que tenemos, por James Nachtwey...(gracias a innerpendejo)

Superviviente de un campo de exterminio hutu en el que eran torturados y asesinados miembros de la etnia tutsi. Este hombre, pese a ser un hutu, fue sometido al mismo trato por no apoyar el genocidio. Ruanda, 1994.

Mujer afgana llora sobre la tumba de su hermano, muerto tras un ataque con misiles del ejercito talibán. Fotografía tomada en Kabul, Afganistan, 1996. 

Una madre levanta el cuerpo de su hijo, victima de la hambruna, para llevarlo hasta la tumba. Fotografía tomada en noviembre de 1992 en Bardera, Somalia.

Una mujer cuida de su enfermo hijo en el hospital del campo de desplazados de Mornei, Darfur, Sudan. Imagen de 2004.

Orfanato para niños “incurables”. Rumanía, año 1990.

James Nachtwey nació en Syracuse, Estado de Nueva York, en 1948. Graduado en Historia del Arte y Ciencias Políticas (1966-70), en 1976 comenzó a trabajar como fotógrafo para periódicos de Nuevo México, y en 1980 se mudó a Nueva York para iniciar una carrera como fotógrafo por cuenta propia. Es miembro de la agencia VII y colabora habitualmente con la revista Time ademas de otras muchas publicaciones. A continuación, algunas de sus instantáneas.

Los Cañones que iban a Salvar al III Reich...(gracias a historia con historia)

El V3 o Hochdruckpumpe.

Meses antes de la caída del III Reich comenzaron a circular gran cantidad de rumores sobre nuevas y poderosas armas que estaban desarrollando lo científicos nazis y que serían capaces de cambiar lo que ya era una derrota inminente. Pocos dieron credibilidad a estos rumores, incluidos los mismos alemanes, y la mayoría pensaba que se trataba de un intento desesperado de levantar la moral. Sin embargo, cuando los aliados comenzaron a adentrarse en terreno Alemán, se dieron cuenta de que esos rumores no eran simple propaganda.

Y es que perplejos se quedaron los aliados cuando encontraron en las playas francesas el V3 o Hochdruckpumpe (bomba de alta presión).

Era un cañón de 140 mtrs de largo con ramificaciones laterales que le daban un aspecto de espina de pez.

En estas secciones laterales se producían unas pequeñas descargas que aceleraban el proyectil de forma secuencial hasta alcanzar una velocidad de salida de 1.370 mtrs por segundo (Mach 4).

Este proyectil, capaz de transportar 140 kg. de explosivos y alcanzar más de 130 km. de distancia, era más parecido a un misil que a una bala de cañón ya que usaba aletas para estabilizar su vuelo. Los aliados descubrieron dos de estos V3, uno de ellos en Calais que apuntaba directamente a Londres.

Otro de estos super-cañones con los que se encontraron fue el Cañón-Sónico.

Estaba formado por dos reflectores parabólicos conectados por varios tubos que formaban una cámara de disparo. A través de los tubos entraba en la cámara una mezcla de oxígeno y metano que era detonada de forma cíclica.

Las ondas de sonido que generaban estas explosiones eran concentradas y lanzadas por los reflectores produciendo una especie de “rayo” de sonido de gran amplitud capaz de matar en treinta segundos a una persona que se encontrara a menos de 50 mtrs.  y provocar dolores insoportables a los que que estuvieran a 250 mtrs.

Curiosa ilustración de Tintín donde aparece el cañón sónico.

Encender altavoces

Nunca se llegó a usar en el campo de batalla aunque al parecer las pruebas que se realizaron con animales fueron satisfactorias.

El que sí llegó a un campo de batalla, pues se instaló en un puente sobre el Elba aunque no llegó a pegar un sólo tiro, fue el Cañón de Viento.

Este raro engendro con el cañón doblado era una maravilla de la química ya que actuaba con una mezcla crítica de oxígeno e hidrógeno en proporciones moleculares seleccionadas. Esta mezcla producía una explosión que lanzaba un “proyectil” de aire. Algo así como un taco comprimido de aire y vapor de agua capaz de destrozar planchas de madera de 2,5 cmtrs. de grosor a más de 180 mtrs. de distancia.

Otros muchos apenas llegaron a superar la etapa de proyecto como el Cañón vortex. Una especie de obús que disparaba proyectiles cargados con carbón pulverizado y un explosivo de acción lenta que, en teoría, provocaría pequeños torbellinos capaces de derribar un avión.

El Cañón Electromagnético que aceleraba los proyectiles con la fuerza de imanes (En la actualidad se sigue desarrollando esta tecnología).

Este es un proyecto inglés de después de la guerra

La Bomba Endotérmica. Una bomba cuya explosión provocaría sobre una amplia zona, un drástico descenso de las temperaturas congelando todo lo que allí hubiera. Se pretendía matar a las personas y conservar las infraestructuras.

También el Cañón Solar, un experimento basado en los famosos espejos de Arquímedes y que sería capaz de concentrar los rayos solares sobre las posiciones enemigas.

Recreación artística.

Más en:

http://www.astronautix.com/lvs/v3.htm

http://greyfalcon.us/restored/AN%20INVENTORY%20OF%20NAZI%20SECRET%20WEAPONS.htm

http://sgm.casposidad.com/ultrasecreto/supertec.htm

http://www.geocities.com/pentagon/2833/wunderwaffen/supergun/supergun.html

Ned Kelly. El Hombre de Hierro... (diablos, y yo que pensaba que la historia de iron man era una estupides!!!!)

El casco de Ned kelly

Uno de los momentos estelares de la película “Ned Kelly comienza la leyenda“ es cuando Ned Kelly (Heath Ledger) y su banda se encuentran acorralados por el sherif en una cabaña. Entonces, en un plis-plas, se construyen una armadura con planchas de hierro y con ella puesta Ned se enfrenta a todo un pelotón de ayudantes que disparan sobre él sin que consigan abatirle.

He de confesar que cuando vi esto me salió media sonrisa escéptica y pensé que los “chicos de hollywwod”, algunas veces se pasan tres pueblos con tal de salvar al bueno. Pero reconozco mi ignorancia y en esta ocasión el que se pasó de listo fui yo pues la historia es totalmente cierta.

Ned Kelly

Ned Kelly fue un proscrito australiano que se convirtió en leyenda como ejemplo de la lucha contra la injusticia y la opresión. Nació en 1855 y con sólo 12 años vio como la policía mataba a su padre en una situación poco clara y con 13 era detenido por primera vez.

Ned kelly con 15 años.

Cuando tenía 20 años, un policía que intenta abusar de su hermana resulta herido. El policia denuncia a la familia Kelly y la madre de Ned es encarcelada. Este hecho es el inicio de una vida de forajido.

Annie, la hermana de Ned

La familia Kelly en 1881.

Ayudado por las gentes del lugar, para quienes Ned es una especie de Robin Hood, se convierte en el bandido más buscado de Australia.

Con 20 años, al inicio de su carrera como forajido.

Hasta que en 1880 él con algunos de su banda se ven acorralados por la policía. Es entonces cuando al más puro estilo del Equipo A, sin que se sepa muy bien cómo ni de donde sacaron el material y en una sola noche, se construyen una armadura en toda regla.

La armadura pesa 44 kg. (Foto de 1880)

Armadura que se conserva en el museo en la actualidad.

 

Por la mañana, Ned Kelly sale por la puerta  disparando a todo lo que se mueve y con ella puesta. Los policías devuelven los disparos y aciertan en numerosas ocasiones pero se dan cuenta de que es invulnerable hasta que a alguien se le ocurre dispararle a las piernas.

Foto de 1880 donde se recrea la captura de Ned Kelly

Uno de los policías posa con la armadura quitada a Ned. 1880

Foto tomada el día después en el lugar exacto donde lo capturaron.

Ned Kelly es abatido y capturado con vida. A los pocos días se celebra un juicio donde es declarado culpable.

El grupo que ha capturado a Ned espera el tren que los llevará al lugar donde se celebrará el juicio.

Imagen tonada el día antes de su ejecución en 1880

El 11 de Noviembre de 1880 es ahorcado.

Máscara mortuoria de Ned Kelly.

Su leyenda ha ido creciendo con el tiempo hasta tal punto que en Australia es considerado un héroe y existe un museo en su honor.

Más en:

http://en.wikipedia.org/wiki/Ned_Kelly

Más imágenes en:

http://www.slv.vic.gov.au/catalogues/index.html

Nota curiosa: ¿Quién es?

Efectivamente… es Mick Jagger como Ned Kelly en una película de 1970.